Egzamin maturalny, jakim kończy się szkoła średnia, jest drugim po egzaminie gimnazjalnym ważnym testem jaki czeka młodzież w drodze do zakończenia edukacji. Matura jest o tyle ważniejsza od egzaminu gimnazjalnego, że stanowi jednocześnie przepustkę na studia wyższe. Nie każda szkoła średnia kończy się maturą, a jedynie liceum ogólnokształcące oraz czteroletnie technikum. Od 2005 roku egzamin maturalny jest przeprowadzany w nowym formacie, zwanym nową maturą. Jest on często krytykowany przez nauczycieli oraz uczniów i ich rodziców, ze względu na formę w jakiej się on odbywa, w szczególności jeśli chodzi o maturę z języka polskiego, gdzie odpowiedzi uczniów wpasowywane są w tak zwany klucz odpowiedzi, czyli z góry przygotowaną „jedyną słuszną” interpretację danego fragmentu dzieła literackiego. Jeśli zatem młodzież odpowie w inny sposób, to nawet jeśli wykazała przy tym gruntowną znajomość tematu, a podana interpretacja była mądra i logiczna, punkty za odpowiedź nie są przyznawane. Egzamin maturalny poprzedzany jest studniówką, czyli zabawą w formie eleganckiego balu odbywającego się sto dni przed maturą, na który zaproszeni są zdający maturę uczniowie z osobami towarzyszącymi. Miejscem takiego balu często jest szkoła średnia do jakiej uczęszczają uczniowie, lecz może to być na przykład wynajęty klub. Nieocenionym źródłem pomocy naukowych jeśli chodzi o egzamin maturalny są liczne serwisy internetowe, które udostępniają testy z poprzednich lat lub opracowania poszczególnych tematów.