Letni wypoczynek dla dzieci ciężko czasem zorganizować rodzicom samemu. Bardzo dobrym rozwiązaniem są jednak specjalne obozy letniskowe dla dzieci, czyli kolonie. Kolonie letnie najczęściej organizowane są w małych miejscowościach położonych w górach, nad morzem lub nad jeziorami, ale zdarzają się również kolonie w dużych miastach, na które decydują się najczęściej rodzice dzieci z regionów wiejskich lub małomiasteczkowych, którzy nie mają zbyt często okazji pokazać dziecku życia w dużym mieście. Kolonie trwają z reguły trzy tygodnie, choć są również krótsze, dwutygodniowe i organizowane w kilku kolejnych turnusach, co sprawia, że dzieci i młodzież mogą pojechać na wakacje również na dwie kolonie w ciągu roku, na przykład na jedną nad morze, a na drugą w góry. Podczas kolonii dzieci i nastolatki pozostają pod opieką specjalnych wychowawców kolonijnych, z reguły w wieku około dwudziestu lat, którzy ukończyli odpowiedni kurs przygotowujący, ale wciąż są na tyle młodzi, aby utrzymać z dziećmi kontakt i bawić się razem z nimi. Kolonie dla dzieci są jednym z pierwszych kroków na drodze do samodzielności dziecka, które musi przeżyć wakacje (a przynajmniej ich część) bez rodziców, za to wśród nowych znajomych, stanowiących potencjalnych przyjaciół. Z kolei nastolatki często postrzegają ten czas jako szansę na wakacyjną miłość, która może być niezapomnianą przygodą. W przypadku kolonii zagranicznych bywa to czasem okazja do poznania nowej kultury lub też osłuchania się z obcym językiem.